Dabei geht es speziell um jene Akteure unter 24 Jahren, die in naher Zukunft zu den Leistungsträgern in der Mannschaft gehören werden. Die Canadiens de Montréal haben, so die Fachjury, den wohl aussichtsreichsten Kern an jungen Spielern, die in naher Zukunft in der Liga dominant aufspielen werden. Fünf der Top-Spieler unter 24 Jahren sind Cole Caufield (23), der russische Rechtsaussen Ivan Demidov (18), der slowakische Linksaussen Juraj Slafkovsky (20), der Nachwuchs-US-Keeper Jacob Fowler (20) und vor allem der extrem spielstarke Lane Hutson (20). Hinzu kommt der kanadische Verteidiger Kaiden Guhle (22), der den beeindruckenden Talent-Pool der Canadiens abrundet. Sie alle werden mit dem höchsten Ranking Triple A (AAA) eingestuft. Craig Button, Scouting-Direktor bei TSN, sagte, die Canadiens seien zudem derzeit die einzige Mannschaft, die über einen Kader verfüge, der in naher Zukunft fast vollständig so wie aktuell in der Startaufstellung stehen könnte. Dahinter folgen aber noch weitere junge Spieler wie Arber Xhekaj (23) oder Jayden Struble (23), die ein grosses Entwicklungspotenzial besitzen und bereits NHL-Stammspieler sind – und aus dem Farmteam Laval folgen bald auch noch andere Talente wie Owen Beck (20), Joshua Roy (21), Logan Mailloux (21), vielleicht auch David Reinbacher (20) und einige mehr. Craig Button hebt hervor, dass Montreals umfangreicher Nachwuchspool ein klares Zeichen dafür ist, dass Geduld im Wiederaufbauprozess der Schlüssel zu nachhaltigem Erfolg sein könnte.
Montreal, San Jose, Detroit und New Jersey
Da geht also was in Montreal und Laval. Hinter den „Habs“ folgen im TSN-U24-Ranking die San Jose Sharks auf Platz 2 mit den Jungstars Macklin Celebrini (18) und Will Smith (19). Diese zwei herausragenden jungen Stürmer begeistern auch in der NHL. Detroit belegt Platz 3, angeführt von Verteidiger Moritz Seider (23) und Flügelspieler Lucas Raymond (22). Die New Jersey Devils (4) glänzen mit Jack Hughes (23) und seinem Bruder Luke (21). Minnesota (Rang 5) verfügt über drei Double-A-Spieler, darunter Brock Faber (22) und Matt Boldy (23). Des Weiteren haben auch die Ottawa Senators auf Platz 8 einen starken Talentpool mit Tim Stutzle und Linksverteidiger Jake Sanderson (beide 22) wie auch Rechtsverteidiger Carter Yakemchuk (19) und Center Ridly Greig (22).
Nimmt man einige weitere Spieler heraus, so werden besonders hoch der 23-jährige Torwart der Flames, Dustin Wolf, und der 18-jährige rechte Verteidiger Zayne Parekh als A-Spieler eingestuft. In Toronto stechen der 22-jährige Matthew Knies und der 19-jährige Center Easton Cowan hervor wie auch der 21-jährige Rechtsaussen Nikita Grebenkin und der 23-jährige Torwart Artur Akhtyamov. Weiter erwähnenswert: Die Jets haben keine A-Spieler, aber sieben B-Spieler (Cole Perfetti, 22), Vancouver zwei A-Spieler (Tom Willander, 19, und Jonathan Lekkerimaki, 20) und einen B-Spieler (Torwart Arturs Silovs, 23). Fun Fact: Die Tampa Bay Lightning befinden sich zum dritten Mal in Folge am Ende der U24-Liste. Und dennoch schaffen es die „Bolts“ immer wieder dank sehr guter Trade-Taktiken dauerhaft ein Top-Team zu bleiben.